Una bolsa de papas fritas, cereales de desayuno envasados y nuggets de pollo de un restaurante de comida rápida son todos ejemplos de alimentos ultraprocesados, y representan aproximadamente el 60 % de las calorías en la dieta promedio de un adulto. ¿Por qué son tan populares? Es por el factor conveniencia: los alimentos ultraprocesados están listos para calentar y comer.
Con las personas teniendo menos tiempo para preparar comidas saludables en casa, los alimentos ultraprocesados son una forma de poner un plato en la mesa rápidamente. Pero para la salud, tienen desventajas. Los alimentos ultraprocesados no son para nada naturales. Estos alimentos envueltos en paquetes ordenados y atractivos, con colores tentadores, son invenciones de las compañías de alimentos.
Contienen ingredientes procesados de formas que reducen su contenido nutricional y contienen una combinación de azúcar, grasa, sal y aditivos.
Estos alimentos están diseñados para tener buen sabor y hacer que desees comer más de ellos. Cuando consumes estos alimentos excesivamente procesados, también desplazan a los alimentos más saludables de tu plato.
No solo los alimentos ultraprocesados contribuyen al aumento de peso y la obesidad, sino que también aumentan el riesgo de desarrollar otros problemas de salud como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares.
Los alimentos ultraprocesados dañan la salud cardiometabólica
¡La salud del corazón importa! Las enfermedades del corazón siguen siendo la principal causa de muerte en los países occidentales, y los alimentos ultraprocesados perjudican la salud del corazón y el metabolismo, además de contribuir a la epidemia de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Un estudio analizó cinco marcadores de salud cardiometabólica: lípidos en sangre, índice de masa corporal, presión arterial, glucosa en sangre y si alguien tenía enfermedades cardiovasculares.
Se encontró que menos del 7 % de las personas son saludables según todos estos parámetros. Con el creciente consumo de alimentos ultraprocesados, los estadounidenses están ganando peso y desarrollando problemas de salud. Los alimentos ultraprocesados, con sus carbohidratos refinados, provocan picos dañinos de glucosa en sangre y aumentan el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.
Además, el diez por ciento de la población es sensible al alto contenido de sodio que contienen estos alimentos y experimenta un aumento en la presión arterial cuando los consumen. Además, los carbohidratos refinados elevan los triglicéridos en la sangre, otro factor de riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Los fabricantes dirigen los alimentos ultraprocesados a los niños. También es preocupante que los fabricantes publiquen anuncios de comida chatarra, como los cereales para el desayuno, dirigidos a los niños. Los niños son especialmente vulnerables a una dieta alta en azúcar y baja en nutrientes porque sus cuerpos aún están en desarrollo.
Consumir una abundancia de alimentos ultraprocesados los expone a problemas de salud a lo largo de toda su vida. Las preferencias alimenticias se forman desde temprana edad, y el deseo de consumir alimentos baratos y procesados los acompaña hasta la adolescencia y la adultez.
Los fabricantes atraen a los niños con caricaturas en los envases y nombres divertidos como “Oreos” o “Goldfish”. Estos productos también tienden a ser más baratos que otras opciones, lo que los hace atractivos para las familias con presupuesto limitado, pero también provocan problemas de salud costosos en el futuro.
Aproximadamente el 20 % de los niños en Estados Unidos son obesos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El aumento de peso durante la infancia incrementa el riesgo de diabetes tipo 2 y otras enfermedades crónicas, lo que puede tener graves consecuencias para la salud en la adultez.
De hecho, los pediatras están observando diabetes tipo 2 a edades cada vez más tempranas. Los alimentos ultraprocesados contribuyen a estos problemas porque son ricos en azúcar y grasa, además de bajos en nutrientes como fibra y vitaminas.
Los niños que consumen demasiados de estos alimentos también tienden a consumir menos frutas, verduras y cereales integrales, todos los cuales contienen nutrientes esenciales que favorecen un crecimiento y desarrollo saludable. ¡Los alimentos ultraprocesados ponen a los niños en el camino equivocado desde el principio!
Los alimentos ultraprocesados pueden ser dañinos para la salud intestinal.
Los alimentos ultraprocesados también contienen aditivos, incluidos los emulsionantes, que podrían dañar el delicado equilibrio de bacterias en el intestino, el llamado microbioma intestinal. Como señala Holistic Primary Care, la investigación sugiere que los aditivos en los alimentos ultraprocesados pueden alterar la delicada barrera intestinal y contribuir a problemas digestivos, como el síndrome del intestino irritable, enfermedades inflamatorias del intestino, intolerancias alimentarias e incluso condiciones autoinmunes.
Como mínimo, consumir una dieta rica en alimentos ultraprocesados deja menos espacio para frutas, verduras y cereales integrales ricos en fibra que fomentan un microbioma intestinal saludable.
Pueden ser adictivos ya sea por la sal o el azúcar, es difícil dejar los aperitivos envasados como las papas fritas o los M&M’s.
¡No puedes comer solo uno! Además, estudios con animales sugieren que el azúcar e incluso los alimentos salados tienen potencial adictivo. Estimulan los centros de recompensa en el cerebro que liberan dopamina y generan sensaciones de recompensa. Y una vez que desarrollas un gusto por los alimentos procesados con sabores intensos, es menos probable que disfrutes la comida en su estado natural.
Conclusión
Los dietistas, médicos y científicos no están de acuerdo en todo, pero la mayoría cree que reemplazar los alimentos ultraprocesados y los carbohidratos refinados con alimentos frescos y completos es una de las decisiones más inteligentes que puedes tomar para tu salud, y ahora sabes por qué.
Como siempre, agradecemos el apoyo de Productos Caribeña
